Povestea are în centru relația controversată dintre menajera Stefania Chornenko și tânăra de viță nobilă Adelia Anger, iar acțiunea se petrece în zona de provincie a Austro-Ungariei, în 1900. Atât părinții Stefaniei, cât și mama Adeliei au murit în timpul unui incendiu din 1868. Doctorul Anger, tatăl Adeliei, a adoptat-o pe fata orfană a vecinilor. Fetele au crescut împreună, apropiate ca surorile, deși Stefania este menajeră. Acest atașament se transformă într-o capcană a dragostei: pe de-o parte e plină de manipulare și gelozie reciprocă, dar, în același timp, se bazează pe afecțiune și devotament. Iluzia echilibrului se spulberă când Adelia se căsătorește cu sculptorul Petro. Situația se complică și mai mult când Joseph, vechiul iubit al Stefaniei, se întoarce în oraș.
